メラニンは皮膚の色を決定し、紫外線からお肌を守る働きをしています。
表皮の一番下の基底層の中の色素細胞であるメラノサイトが働いてメラニンを作り出します。そのメラニンがお肌から紫外線を防ごうとするとき皮膚が黒くなります。
　日に焼けてお肌が黒くなりやすい人となりにくい人がいるのは、メラニンを作る機能が人によって差があるからです。メラノサイトの数はみんな同じです。
　メラニンは、通常、表皮の新陳代謝とともに外へ排出されるので、日焼けしてもしばらくするともとのお肌の色に戻ります。
外に排出されないメラニンがあったり、表皮の上に落ちてしまうと、色素沈着をおこしてしみになります。
　しみを作らないためにも、普段からお肌の新陳代謝をよくし、何より不用意に紫外線を浴びすぎないように気を配りましょう。